Viktorija Petrovna belépett az új szépségszalonba, amely nemrég nyílt a háza közelében, és meglepődve pillantott körbe.
– Milyen otthonos és elegáns itt! – futott át a gondolataiban. A falakon divatos frizurákkal pózoló, feltűnő külsejű lányok plakátjai lógtak, a tükrök tisztán ragyogtak, a bőrből készült fotelszékek pedig szinte hívogatták, hogy leüljön és élvezze a pillanatot.
– Kedvesek, – fordult a szalon munkatársaihoz, – van szabad mester? Szeretnék hajat vágatni és festetni.
A fodrászok egymásra néztek, arcukon enyhe gúnyos mosoly jelent meg. Előttük egy alacsony termetű idős asszony állt, viseltes kabátban és kopott csizmában. Egyszerűen, szinte észrevétlenül nézett ki – leszámítva a tiszta, erős tekintetét, amely belső tartásról árulkodott.
– Pontosan mit szeretne? – kérdezte fásultan az egyik fodrász, kitűzőjén az „Aljona” névvel.
– Hoztam egy kivágást egy magazinból, valami hasonló frizurát szeretnék – nyújtotta át félénken Viktorija Petrovna az oldalt.
Aljona hangosan felkacagott, majd intett a kolléganőinek, hogy csatlakozzanak a látványhoz.
– Nézzétek csak! Divatos frizurát szeretne! – gúnyolódott. – Először is, ez egy fiatalos fazon, nem az ön korosztályának való. Másodszor, az ön haja vékony, ősz, alig néhány szál – kétszer megvágom, és már kopasz is lesz. Harmadszor, tükörbe nézett már? Ilyen vékony testalkatra ez egyáltalán nem illik. Ráadásul nem is olcsó – az egész nyugdíját rá kéne költenie.
– Van pénzem – válaszolta halkan Viktorija Petrovna.
– Na ne! Mindjárt elájulok! – forgatta a szemét Aljona. – Hány éves maga, nagymama? Most jutott eszébe megfiatalodni? Nem gondolja, hogy már késő?
Az idős asszony elpirult, lehunyta szemét, és halkan megszólalt:
– A férjem már tizenöt éve nincs közöttünk…
– Aha, szóval új férjet keres, mi? Egy új frizurával. Elhatározta, hogy megéli a második ifjúságát? – gúnyolódott tovább egy másik fodrász.
Miután világossá vált, hogy itt nem várhat semmi jót, Viktorija Petrovna csendesen kilépett ebből a fényes, de hideg helyből.
Nem sokkal később egy csendes mellékutcába fordult, ahol meglátott egy apró fodrászatot, két székkel.
– Jó napot, segíthetek? – köszöntötte mosolyogva egy fiatal nő.
– Igen, leánykám… Csak egy hajvágásra jöttem – válaszolta bizonytalanul Viktorija Petrovna, készülve egy újabb gúnyos megjegyzésre. De a fodrász csak bólintott, és hellyel kínálta.
– Mesélje csak, milyen frizurát szeretne?
– Hoztam egy képet egy magazinból… Talán fiataloknak való, de hátha valami hasonlót el tudunk készíteni? – kérdezte zavartan Viktorija.
A lány alaposan megnézte a képet, elmosolyodott, és így szólt:
– Ez nagyon is jól állna önnek. Én festést is javasolnék – válasszunk egy elegáns árnyalatot. Vagy nézzen körül a színkatalógusban. Ne aggódjon, nem lesz drága. A lényeg, hogy elégedett legyen az eredménnyel.
– Köszönöm, kedvesem. Ma különleges napom van – hetvenéves lettem. Szerettem volna egy kis örömet szerezni magamnak – vallotta be Viktorija Petrovna.
– Ó, Isten éltesse! Sok egészséget és boldogságot kívánok! És a szépség miatt ne aggódjon, most királynőt varázsolunk önből – válaszolta vidáman a lány.
– Hogy hívnak, napsugaram?
– Katya – felelte, majd munkához látott.
Három óra múlva Viktorija Petrovna végigsétált az utcán – csinosan, rendezett frizurával, jókedvűen. Könnyebbnek, fiatalabbnak, élettel telibbnek érezte magát.
„Katyerina igazi varázsló” – gondolta meleg szívvel Viktorija. Az eltelt órák alatt jól elbeszélgettek, és az asszony megismerte a fiatal nő történetét.
– A kisfiammal ketten élünk, most épp az óvodában van – mesélte Katya.
– És a férjed?
– Volt… de elment – felelte szomorúan. – Hét évig éltünk együtt, én ápoltam az anyját, míg ő északon dolgozott. Az anyja súlyosan beteg volt, én temettem el. Egy nap felhívott, és közölte, hogy új családja van. Ennyi volt. Eladta a házat, és a fiammal kénytelenek voltunk a városba költözni. Most egy szobát bérelünk.
Viktorija Petrovna figyelmesen hallgatta, és szíve összeszorult az együttérzéstől. Kölcsönösen megosztották egymással emlékeiket, amikor váratlanul ismerős hang szólalt meg:
– Viktorija Petrovna? Maga az?
Az asszony megfordult, és egy ápolt, elegáns hölgyet pillantott meg – Anna Volkovát, egykori tanítványát.
– Anyucska, lelkem! Micsoda szépség lettél!
– Oly rég láttalak. Hogy vagy?
– Valahogy megvagyok. És te?
– Most épp boltba megyek, szeretnék valamit venni az asztalra. Talán beülnél hozzám?
– Vagy tudod mit, menjünk inkább étterembe! Meghívnálak, és közben jót beszélgetünk – javasolta Anna.
Viktorija Petrovna beleegyezett. Ám a mosoly gyorsan eltűnt az arcáról, amikor odaértek ahhoz a szalonhoz, ahol megalázták.
– Ez az én szalonom – jelentette ki büszkén Anna.
– Szép a szalonod – sóhajtott Viktorija. – Csak a személyzet nem az igazi. Ilyen emberekkel veszélyes üzletet építeni.
– Hogy érted ezt? – kérdezte meglepve Anna.
– Mindjárt elmesélem – válaszolta Viktorija Petrovna, és részletesen elmondta, mi történt. A dolgozók lehajtották fejüket. Anna döbbenten hallgatta.
– Bocsánatot kérek, Viktorija Petrovna – szólalt meg végül. – Kérem, jöjjön be az irodámba. Mindent jóváteszünk.
Amint becsukták az ajtót, Anna a munkatársaihoz fordult:
– Mindannyian el vagytok bocsátva. Holnap ne gyertek vissza. Az én szalonomban jó fizetés és tisztelet van, a városban a legjobb hírnevünk. De ilyen hozzáállással nincs helyetek.
A nevetést csend váltotta fel a szalonban.
Viktorija Petrovnát pedig igazi ünnep várta. Meghívta barátait és régi kollégáit, az este pedig meleg, bensőséges és vidám légkörben telt.
Másnap Katya ajánlatot kapott, hogy csatlakozzon Anna szalonjához – jó fizetéssel és tisztelettel.
Este pedig Viktorija Petrovna betért a kis fodrászatba.
– Katjuska, úgy hozta az élet, hogy nincs se gyerekem, se unokám. A lakásomat nem tudom kire hagyni. Költözzetek hozzám a kisfiaddal. Ingyen lakhatok. Ha pedig már nem leszek, a lakás a tietek lesz. Legyél a lányom.
Katya könnyek között nézett rá. Nem hitte el, hogy ilyen boldogság létezik.
Viktorija Petrovna csak mosolygott, és ennyit mondott:
– Egész életemben egy lányra vágytam. Azt hiszem, most végre megkaptam.
