— Ott a feleséged jött érted, — jelentette ki Jelena annak, akit vőlegényének hitt, és az ajtóra pillantott.

— Ott a feleséged jött érted, — jelentette ki Jelena annak, akit vőlegényének hitt, és az ajtóra pillantott.

— Ugyan milyen „Jelena Vladimirovna”? Hisz csak huszonkilenc éves vagy! — jegyezték meg a barátai, és nevetgéltek.

— Rám ragadt, — legyintett Jelena. — Az ügyfeleknek Jelena Vladimirovna vagyok, a beszállítóknak meg még inkább. És a kollégáknak is.

Jelena a saját vállalkozását építette, és komolyan gondolta. Ezért a munkahelyén mindig üzleti hangulat uralkodott, mindenféle haverkodás nélkül.

— Gyerünk, Jelena Vladimirovna! Gyorsabban, Jelena Vladimirovna! — biztatta magát, miközben a bevásárlóközpont tömegén át furakodott. — Milyen vidám népünk van, — sóhajtotta magában, — ünnep ünnep hátán! Csak győzd vásárolni az ajándékokat!

Csak rövid időre ugrott be, hogy apró ajándékokat vegyen barátoknak, kollégáknak, ismerősöknek, hogy amikor eljön az idő, ne kelljen fejvesztve rohangálnia. A teendők nem lettek kevesebbek, az idő pedig épp a legszükségesebb pillanatokban hiányzott.

Egy öreg cigányasszony erősen megragadta a kabátujját, kirántva őt a bevásárlóközpontból kiáramló tömegből. Jelenát még meg is fordította a helyén.

— Milyen szép lányka! — villantotta aranyfogait mézesen a cigányasszony. — A zsebeidben pénz csörög, de a magánéletedben baj van! Férfit választottál, de ő még nem választott téged!

Jelena az üzleti életben azért ért el sikereket, mert bármilyen helyzetben gyorsan tudott reagálni. A cigányasszonyra gúnyos pillantást vetett:

— Épp ellenkezőleg, mindjárt megkéri a kezem. Nem hatott a hipnózis? De ne csüggedjen! Gyakoroljon, és majd sikerülni fog!

És könnyedén kiszabadította a kezét az asszony ujjai közül.

— Nahát! — kiáltott fel a cigányasszony, mosolya még szélesebbre húzódott. — Milyen magabiztos! Erős és bátor! Hazudik neked! Haszna van belőled, ezért van melletted. Hűtlenséget látok. De nem tőled jár félre, hanem hozzád! Jegyezd meg a szavaimat, mikor majd magad is megtudod! És kereket se vegyél neki! Meglesz nélküle!

Nyilvánvaló volt, hogy amit mondott, az túlzás. Megdicsérte őt, a férfit pedig lealacsonyította, és azt is tudta, hogy bármely kapcsolatban van valamilyen érdek.

Természetesen ijesztgetett is, minden irányba utalva. A „nem hozzád, hanem veled” kifejezés klasszikus példa arra, hogyan lehet teljesen összezavarni valakit.

De hogy az autóról tudott volna – az lehetetlen!

Jelena már egy éve spórolt autóra Makszim számára. A férfi álma volt, hogy egyszer majd vesz egy jó modellt.

Nem elérhetetlenül drágát, de nem is olcsóságot. Jelena pedig már majdnem összegyűjtötte az egész összeget, sőt egy autószalont is kinézett. Pár hónapon belül szándékozott elmenni megnézni.

— Azt már én magam döntöm el, — mondta Jelena békésen, pénzt csúsztatott a cigányasszony tenyerébe, és sietve a kocsijához indult.

Hamarosan a belvárosban dugó lesz, ő pedig még haza akart érni előtte. Különben miért szervezett volna magának rövid munkanapot?

Jelena egyetlen egyszerű okból sietett haza: szerelme éppen hazatért a kiküldetésből. Két hétig nem volt otthon. Jelena pedig valami finomat szeretett volna főzni neki.

Csakhogy amikor belépett az ajtón, megszagolta a sülő fasírt illatát:

— Előbb értél haza, mint én? — kiáltotta be az előszobából.

— Aha, — dugta ki a fejét Makszim a konyhából, miközben törölközőbe törölte a kezét, — annyira hiányzott a házi koszt, hogy vacsorára fasírtot sütök!

Pedig Makszim nem volt szakács, sőt, a legegyszerűbb ételekig sem értett. De itt a háztartási rendszer játszott szerepet.

Jelena havonta egyszer maga készített félkész ételeket, és telepakolta velük a fagyasztót. Fasírt, csibureki, pelmeni, varenyiki, zöldségkeverékek és még húslevesalapok is.

Vagyis ahhoz, hogy borscsot főzzön, elég volt egy húsleveskockát beledobni a fazékba, hozzárakni a felszeletelt húst és a zöldséges csomagot. Minimális idő, és kész is volt a remek ebéd.

Azok alatt az évek alatt, amelyeket Jelena és Makszim együtt éltek, a férfi elsajátította az egyszerű recepteket: hogyan kell a félkész ételeket készre főzni.

— Én is akartam valamit főzni, de előbb jöttél haza, — mondta mosolyogva, miközben otthoniba öltözött.

— Akkor majd búcsúvacsorára készítesz, — felelte egyszerűen. — Képzeld, engem választottak ki fővárosi továbbképzésre! Három hétig mesterek és nagyágyúk irányítása alatt!

— Megint mész? — kérdezte kissé elszomorodva Jelena.

— Te mit beszélsz?! Ez óriási lehetőség! — tört ki belőle boldogan, majd amikor meglátta Jelena szomorú arcát, átölelte, és a fülébe suttogta: — Drágám, ez nagyon fontos. Nekem is, nekünk is. Már csak egy lépés választ el az előléptetéstől! Annyi tanfolyam, kiküldetés, szeminárium. Te mindezt megérted!

Jelena megértette. Megértette, mert nem volt más választása.

Makszim úgy gondolta, hogy egy férfinak kell eltartania és biztosítania a családját.

Egyfelől igaza volt. Másfelől…

Jelena többet keresett, mint Makszim.

Alapvetően, ha két ember jól megvan együtt, és nincs anyagi gondjuk, akkor miért számítana, ki mennyit keres?

De Makszim ezt képtelen volt elfogadni.

Maxim törtetett felfelé a karrierlétrán: szakmai továbbképzéseken, átképzéseken vett részt, és személyiségfejlesztő tréningeket is kiváló eredménnyel zárt.

Oklevelek és dicséretek hullottak rá, mint az aranyeső.

— Lenka, ez a gyakorlat után biztos, hogy előléptetnek! És akkor a fizetés! Hűha! Azonnal kitűzzük az esküvő időpontját! Egy szép dátumot választunk!

„Már megint halogatás” — gondolta Jelena, és a periférián újra felvillantak a cigányasszony szavai.

„Nem lehet, hogy egy ember, aki ennyit dolgozik azért, hogy családot alapítson, kalandokat keressen a szélhámosok között!”

A vacsora alatt nyomasztó hangulat uralkodott. Jelena úgy döntött, feloldja, és elmesélte a történetet a cigányasszonyról, aki annyira mellélőtt az igazságnak:

— Vagy nincs nekik ajándékuk, vagy rám nem hatott a hipnózisuk, de hogy ilyen marhaságot kitaláljanak! Azt mondta, te… vagy nekem, vagy velem… mindegy, hogy hűtlen vagy — mosolyodott el Jelena. — Adtam neki egy kis aprót a meséért.

Maxim megfeszült, még a villával is megkarcolta a tányért.

— Maxim? — kérdezte Jelena, gyanakodva.

Maxim pedig szó szerint beleizzadt a gyors számításba.

Majd rájött:

— Ellenőrizd gyorsan a pénztárcádat és az irataidat a táskádban! — hadarta. — Pénzt adtál neki, tehát valami hatással volt rád!

Jelena felugrott, és a folyosóra rohant, ahol a táskáját hagyta:

— Minden megvan! — kiáltotta, miközben a konyhába jött vissza a táskával a kezében.

Csak azt vette észre, hogy Maxim a szalvétát rejti a markában. A homlokán pedig ott virított egy apró fehér papírdarab…

— Szveta, mondd meg őszintén, én képzelem be, vagy tényleg igaza volt annak a cigányasszonynak? — kérdezte Jelena, szinte az egyetlen barátnőjéhez fordulva.

— Tegyük fel, — válaszolta Szveta, miután meghallgatta az egész történetet a cigányasszonyról és Maxim reakciójáról, — gondolkodni soha nem szabad abbahagyni! Azért vagyunk mi, nők, hogy állandóan mindenre gondoljunk, és mindent ellenőrizzünk.

— Ha ilyen szépen akartál lerázni, felesleges volt erőlködnöd, — fújtatott Jelena. — Én emberként fordultam hozzád tanácsért, te meg itt szónokolsz nekem!

— Jelena, a te naivitásod határtalan, — mondta szigorúan Szveta. — Nézd meg a telefonját, a számítógépét. A zsebeit is ellenőrizd. A férfiak nem tudják rendesen elrejteni a bizonyítékokat.

— Először is, ez nem helyes, másodszor pedig én már régen eldöntöttem, hogy ilyesmivel nem fogok foglalkozni. Mindenkinek joga van a saját magánszférájához!

— Hát igen, az embernek talán, de a te Maximoddal kapcsolatban régóta vannak kétségeim. A nyakadon ül, a kiküldetései sosem érnek véget. Mindenféle cigányasszony nélkül is megmondhattam volna, hogy itt nincs minden rendben.

— Annyi évet töltöttünk együtt, — védekezett Jelena, — biztos észrevettem volna valamit!

— Lehet, hogy a te Maximed kivétel, és tudja, hogyan kell eltüntetni a nyomokat… — gúnyolódott Szveta.

Ilyen „vigasztaló” mellett Jelenának még rosszabb lett a közérzete. A régi kételyei nem oszlottak el, és újak is születtek.

Hogy elterelje a gondolatait, úgy döntött, autóval járja be a várost. Késő este ért csak haza.

A lakása ajtajánál egy nő állt két gyerekkel. Az idősebbet kézen fogva tartotta, a kisebbik a mellkasán volt hordozóban.

— Kit keres? — kérdezte Jelena, aggodalmasan.

— A férjemet keresem, — felelte a nő, — meg a ribancát!

Jelena megvonta a vállát, és a kulcsát a zárba illesztette.

— Szóval te vagy az! — sikoltott fel a nő, és szabad kezével felé csapott.

Jelena kitért előle:

— Mit képzelsz magadról?

— Lakásod van egy gazdag házban, kocsival jársz, és még az én férjemet is el akartad csábítani! — sziszegte a nő, a szemeiből gyűlölet szikrázott…

— Várjon! Nem ismerem magát, és hogy ki a férje, azt még kevésbé. Talán előbb tisztázni kellene a dolgokat? És elég legyen abból, hogy rám emeli a kezét, hiszen itt gyerekek vannak! — próbált nyugodtan beszélni Jelena, de belül minden összezsugorodott.

A nő a kilincsre tette a kezét. Jelena már kihúzta a kulcsot, és épp csak sikerült elfordítania, hogy kattanjon a zár.

— Hová is készül maga? — kérdezte Jelena, és határozott mozdulattal elrántotta a nőt a hátánál fogva az ajtótól.

— Ott van a férjem! — visította az.

— Az a lakás az enyém! És én nem hívtam meg magát! — Jelena besurrant és bevágta maga mögött az ajtót, kint hagyva az idegeskedő nőt a lépcsőházban.

A szobából kilépő Maxim sápadt volt, kezei remegtek. Nemcsak mindent hallott, hanem tudott olyan részleteket is, amelyeket Jelena nem.

A mozaik darabjai összeálltak.

— Ü-gyes! — mondta Jelena szótagolva, hangja hideg volt, mint a jég. — Most pedig fogd a holmidat, és takarodj!

Az ajtó túloldaláról hallatszott:

— Nyisd ki! Tudom, hogy itt van!

— Most azonnal visszakapja a maga… — Jelena a „férje” és az „apja” között hezitált, de végül csak ennyit ismételt: — a magáét.

— Jelena, bocsáss meg, kérlek, — esdekelt Maxim. — Eleinte nem gondoltam, hogy így elfajulnak a dolgok. Aztán igyekeztem, hogy köztünk minden rendben legyen. Azt terveztem, hogy majd elválok tőle, és itt, veled összeházasodunk. Ott én igazából nem is éltem. Csak néha mentem… hát, a gyerekekhez.

— Ne hazudj, Maxim! Több mint három éve vagyunk együtt, szinte négy. A gyerek a hordozóban meg egyéves, legfeljebb másfél. Nemcsak őt csaltad, hanem engem is.

— Lenocska! — Maxim térdre ereszkedett.

— Elég! Szedd össze a cuccaidat, várnak rád odakint! Ott vannak a gyerekeid! Legyen benned annyi tisztesség! — Lénának meg sem remegett a hangja, bár belül minden kifordult a helyéről.

Amikor végül elhagyta a lakást, Jelena a kanapéra rogyott, és sírni kezdett.

A sértettség keserűsége és az igazságtalanság súlya kínozta hajnalig, míg végül az álom feledést hozott.

Reggel azonban megmagyarázhatatlan könnyedséggel jött el a felismerés: minden így volt a legjobb. Rosszabb lett volna, ha mindez az esküvő után derül ki.

— Honnan tudják ezek a cigányok mindig az igazat? — mosolyodott el Jelena, és elindult megmosakodni.

Egy hét múlva, kedvenc irodájában, egy csésze erős kávé mellett papírokat rendezett. Kopogtattak.

— Tessék.

Belépett Anton, a főkönyvelője. Okos, megbízható ember, régóta dolgozott vele. A kezében dosszié, arca a szokottnál komolyabb.

— Jelena Vladimirovna, kiderült valami Maximról. Az ön kérésére.

Jelena letette a tollát. Anton szeméből látta, hogy a hírek kellemetlenek lesznek.

— Mondja, Anton.

— A „kiküldetések”… mind fikció. Az összes „szeminárium” és „gyakorlat” kitaláció. Egy kis irodában dolgozott egyszerű ügyintézőként. A fizetése… szerény. Nagyon is. Úgy tűnik, a legtöbb időt… ott töltötte. A családjával. Az ön által adott „útiköltségeket” meg…

Jelena bólintott, nem mutatott meglepetést. A keserű igazság már nem égetett, csak hideg nyomot hagyott benne. Anton óvatosan letett az asztalra egy kimutatást — a szerény fizetés összegeit attól a bizonyos cégtől.

— Köszönöm, Anton. Világos. Nagyon is világos.

A könyvelő távozott. Jelena a kimutatásra pillantva kiitta a kávéját. Minden egybeillett. Maxim „karrierje” csak díszlet volt kettős életéhez. Most elvesztette mind az otthont, amit nála talált, mind a másikat. Maradt a semmi.

Aznap este, amikor Jelena csendben vacsorázott, éles csengés törte meg a lakás nyugalmát. Nem vendég. Ismerős, tolakodó kopogás. Az ajtóhoz ment, belenézett a kukucskálón. Maxim állt ott. Arca meggyötört, kezében szánalmas kis csomag. Nyilván végleg kirakták.

Jelena kinyitotta. A férfi megpróbált betörni, de ő útját állta.

— Jelena! Drágám! — a hangja reszketett, egyszerre kétségbeesett és könyörgő. — Elváltam! Tőle! Hivatalosan! Szabad vagyok! Most már összeházasodhatunk, ahogy terveztük! Minden igazi lesz!

Felé nyúlt, de Jelena egy lépést hátrált, tekintete jéghideg volt.

— Elváltál? — hangja nyugodtan, jeges iróniával csengett. — Vagy egyszerűen kiraktak, együtt a nyomorult csomagoddal? Miután kiderült, hogy nem „ígéretes szakember” vagy, hanem egyszerű irodista, aki kitalált kiküldetésekkel takarózott? És hogy a lakás, ahol vele éltél, az ő szülei nevén van?

Maxim elsápadt. A játékát teljesen leleplezték.

— Jelena, hallgass meg… — hadarta gyorsabban, a pánik áttört a hamis hangon. — Hibáztam! De most mindennek vége köztünk! Itt vagyok! A tiéd vagyok! Kezdjük elölről! Nem hagyhatsz az utcán!

— Dehogynem, — válaszolta Jelena egyszerűen. — Habozás nélkül. Kihasználtál engem. Őt is. Most nincs hol laknod? Ez a te problémád, Maxim. Te teremtetted.

— Nincs jogod hozzá! — ordította hirtelen, arca eltorzult a dühtől. — Te vagy mindenről tehetsz! Te lök­tél ide! A te pénzed, a te lakásod… Én próbáltam méltó lenni! Te meg… szajha!

Jelena rezzenéstelen maradt. A férfi ordítása csak megerősítette benne a döntést.

— Méltó? — gúnyosan elmosolyodott. — Hazugsággal és kettős élettel? Remek módszer. De most elég volt a kiabálásból. Zavarsz. Vendégem van.

Szándékosan hangosan a félig nyitott fürdőszobaajtó felé fordult, ahonnan vízcsobogás hallatszott.

— Drágám! — szólt meleg hangon, amely egy pillanattal korábban még jégcsap volt. — Sokáig tart még? Maxim itt van… elbúcsúzni. Nem marad sokáig.

A víz elhallgatott. Egy másodperc feszült csend. Maxim ledermedt, a fürdő ajtaját bámulta. Arcán rémület suhant át. A gondolat, hogy Jelenának már van valakije. Valaki, aki itt van, ebben a lakásban. Az utolsó reménye is szertefoszlott.

— Ki… ki van ott? — sziszegte, hátrálva.

— Egy komoly férfi, — felelte Jelena könnyedén, mintha utat engedne a láthatatlan vendégnek. — De ez már nem tartozik rád. Mindjárt kijön… és szerintem jobb, ha eltűnsz, mielőtt megjelenik. Gyorsan.

A hatás azonnali volt. A félelem, hogy megalázzák az „új” férfi előtt, a félelem az összetűzéstől mindent felülírt.

— Te… te ezt kitervelted! — ordította, miközben felkapta nyomorult csomagját. — Kígyó! Sátán! Átkozom a napot, amikor nem váltam el tőle azonnal! Átkozom!

Rohanni kezdett a kijárat felé, botladozva. Az ajtó nagyot csapódott mögötte. A lépcsőházban még hallatszott elfojtott szitkozódása és gyors lépteinek zaja, ahogy lefelé sietett.

Jelena a csukott ajtónak dőlt. Mély levegő. Kifújta. Mintha óriási teher gördült volna le róla. A lakás levegője tisztább lett. Az ajtóhoz ment, kinyitotta a fürdőszobát.

Üresség. Csak néhány csepp víz csöpögött a csapból.

Jelena mosolygott. Szélesen, őszintén.

— Köszönöm, — suttogta a tiszta, üres fürdőszobának. — Remek munka.

Becsukta az ajtót, az ablakhoz lépett. Lent, a bejáratnál még feltűnt az ismerős, nyomorult alak, mielőtt eltűnt a sötétben. A hazugság és árulás fejezete végleg lezárult.

Előtte már csak a saját élete állt. Tiszta. Őszinte. Szabad. Jelena Vladimirovna visszafordult az asztalhoz, ahol papírjai és kihűlt kávéja várták. Ideje volt dolgozni.