Anna a lakása ablakában állt, és a város nyüzsgő utcáit figyelte. Hat évvel ezelőtt egyetlen bőrönddel érkezett Tulából, eltökélt szándékkal, hogy karriert épít. Akkoriban még elképzelni sem tudta, hogy találkozni fog Dmitrijjel — a sármos építésszel egy tiszteletreméltó családból, aki később a férje és egyben kulcs lesz számára egy olyan világhoz, amely addig elérhetetlennek tűnt.
Egy világ, amelynek sosem lett igazán része.
— Anyecska, elkésünk! — kiáltott ki Dmitrij a folyosóról. — Anyám nem lesz elragadtatva, ha ebédre is késve érkezünk.
Anna felsóhajtott, és magához vette a táskáját. Az anyósánál tartott családi összejövetelek heti próbatételek voltak, melyeket kizárólag a férje kedvéért viselt el. Galina Mihajlovna — határozott, éles nyelvű, hideg tekintetű asszony — sosem rejtette véka alá a menyéhez való viszonyát. A nagyobbik fiú, Igor, már régóta egy nagy cégnél dolgozott Borisz bácsi kapcsolatai révén, míg a kisebbik lány, Szveta, az esküvője napján kapott lakást ugyanattól a nagybácsitól. Csak Anna nem kért soha semmit, bár épp Borisz Mihajlovics volt az egyetlen, aki őszinte együttérzéssel fordult hozzá.
Borisz Mihajlovics Szokolov, Dmitrij elhunyt apjának öccse, sikeres üzletember volt, aki a semmiből építette fel építőipari birodalmát. Egyedül maradt — sem feleség, sem gyerek —, de bőkezűen segítette az unokaöccseit, elintézve pénzügyeiket és kielégítve szeszélyeiket.
— Már megint ebben a ruhában? — hangzott Galina Mihajlovna első megjegyzése. — Nem tudtál volna valami illőbbet választani? Mégsem Tulában vagyunk.
— Jó napot kívánok, Galina Mihajlovna, — válaszolta nyugodtan Anna, aki már hozzászokott az ilyen megjegyzésekhez.
— Hol van Borisz bácsi? — kérdezte Igor, miközben az asztalt vizsgálta. — Megígérte, hogy eljön.
— Nem jön, — vetette oda röviden az anyja. — Újabb vizsgálatok. Azt mondja, rosszul érzi magát.
Anna feszülten figyelt fel. Az utóbbi hónapokban valóban egyre rosszabbul nézett ki Borisz bácsi, de mindig elhárította az egészségi állapotával kapcsolatos kérdéseket.
— Talán meglátogathatnánk? — vetette fel Anna.
— Te? — fújta le Szveta. — Minek? Van neki elég orvos ismerőse. Nem szorul rá egy vidéki szánakozására.
— Igen, Anyecska, — csatlakozott az anyós is, — inkább foglalkozz a saját dolgaiddal. Egyébként hogy megy a munkád? Még mindig valami marketinges cégnél vagy menedzser?
— Most épp a fejlesztési igazgatóhelyettes vagyok, — javította ki magát Anna.
— Ó, igen, igazgatóhelyettes! — mondta gúnyos csodálkozással Galina Mihajlovna. — Hogy is felejthettem el! A mi kis karrieristánk szép haladást mutat.
Anna ökölbe szorította a kezét az asztal alatt. Ezek az emberek mit sem tudtak arról, mennyi munkát és időt fektetett a karrierjébe, milyen kemény versenykörnyezetben tört előre. Számukra mindig is „kívülálló” maradt, egy véletlen nő, aki kapaszkodni próbált a jólétükbe.
Ebéd után Anna mégis elment Borisz bácsihoz. Ő egy elit városrészben lakott, egy tágas lakásban, amely inkább múzeumra hasonlított: antik bútorok, festmények, régi könyvek mindenhol.
— Anyecska! — örvendezett, amikor ajtót nyitott. — Milyen kellemes meglepetés! Gyere be, drágám.
Valóban rosszul nézett ki: beesett arca volt, fakó tekintete, a keze enyhén remegett.
— Hogy érzed magad, Borisz bácsi? Őszintén, — kérdezte Anna, miközben leült mellé a kanapéra.
A férfi elgondolkodva nézett rá:
— Rosszul, Anyecska. A diagnózis: negyedik stádium. Két-három hónap — nem több.
Anna szíve összeszorult. Ez az ember volt számára az egyetlen melegségforrás a férje családjában.
— Mások tudnak róla?
— Nem. Nem akarok semmiféle színjátékot jajveszékeléssel meg áljajgatással. Tudod, mennyire tudnak törődést színlelni, ha az örökség kerül szóba.
Anna bólintott. Emlékezett, hogyan sírt Igor a nagybátyja előtt, amikor pénzt kért egy adóügyi problémára, és hogyan hívogatta Szveta naponta többször is pityeregve, hogy pénzt kapjon a lakásfelújításra.
— Anyecska, megkérhetlek valamire? — fogta meg a kezét Borisz bácsi. — Csak néha gyere el, ülj itt velem. Nehéz egyedül, és nem akarok gondozót felfogadni. Nem bírom az idegeneket.
— Jövök, — ígérte Anna. — Minden nap munka után.
— Nem minden nap, drágám. Saját életed is van. Csak néha… hogy beszélhessek valakivel, aki bennem az embert látja, nem a pénztárcát…
A következő két hónapban Anna valóban rendszeresen meglátogatta a nagybátyját. Sok mindenről beszélgettek: könyvekről, az ő fiatalkoráról, Anna álmairól. Elmesélte, hogyan indította el a vállalkozását, és mennyire bánja, hogy soha nem alapított családot.
— Tudod, Anyecska — mondta egy alkalommal —, régen azt hittem, hogy a család a vérségi köteléket jelenti. Most már értem: a család azok, akik melletted vannak, amikor nehéz. Te vagy az egyetlen, aki nem haszonért jön.
— De hát Dima? — próbált tiltakozni Anna.
— Dima jó fiú, de túlságosan puha. Nem fog megvédeni téged sem az anyjától, sem a testvéreitől. Ők pedig nem hagytak fel a gúnyolódással, igaz?
Anna nem válaszolt, de Borisz bácsi így is mindent megértett.
— Milyen ostobák — csóválta a fejét. — Nem becsülik azt, aki valóban értékes. Hat éve ismerlek, és egyszer sem kértél tőlem semmit. Egyszer sem. Ők meg mást sem tesznek, csak kérnek.
November végén kórházba került. Anna naponta látogatta, néha még ott is maradt éjszakára. Csak ekkor tudta meg Dmitrij családja, milyen súlyos a betegség, és szinte színházi módon kezdték el játszani a gyászt a betegágy mellett.
— Drága bácsikám — zokogott Szveta —, maga meg fog gyógyulni! Mindannyian szeretjük magát!
— Borisz Mihajlovics, kedves — jajveszékelt Galina Mihajlovna —, mi lesz velünk maga nélkül? Maga nekünk olyan, mint egy édesapa!
Igor félrehúzódva állt, de Anna látta, hogy szinte mohón tanulmányozza az orvosi iratokat, próbálja megfejteni a kilátásokat.
— Figyelj — suttogta Borisz bácsi, amikor egyedül maradtak —, holnap aláírom a végrendeletet. Minden rád száll.
— De hát Borisz bácsi, ne mondjon ilyet! — rémült meg Anna. — Hiszen vannak unokaöccsei…
— Vannak unokaöcséim, akik az utóbbi években csak bankként tekintettek rám. És vagy te — az egyetlen ember, aki önzetlenül törődött velem.
— De ők ellenezni fogják! Dima sem fogja megérteni…
— Majd elmagyarázod. Vagy nem — a te dolgod. Anyecska, hetven év élettapasztalattal egy dolgot biztosan tudok: a pénz annak jár, aki megérdemli. És az érdemli meg, aki soha nem kért semmit.
Borisz bácsi decemberben hunyt el, két héttel a kórházi felvétele után. A temetés grandiózus volt — a család látványosan gyászolt. Anna félrehúzódva állt, csendben gyászolta egyetlen valódi barátját.
A végrendeletet egy héttel később olvasták fel. A közjegyző egy rövid szöveget ismertetett: Borisz Mihajlovics Szokolov teljes vagyona — a fővárosi lakás, a vidéki ház, két autó és hatalmas összegű bankszámlák — Anna Vladimirovna Szokolovára szállt.
Mély, fojtó csend ereszkedett a szobára.
— Ez lehetetlen! — törte meg először a csendet Galina Mihajlovna. — Valami hiba történt! Hiszen mi vagyunk a családja!
— A végrendelet teljes mértékben megfelel a jogszabályoknak — válaszolta nyugodtan a közjegyző. — Borisz Mihajlovics teljes szellemi épségben és tiszta tudattal írta alá a dokumentumot.
— De miért pont neki?! — kiáltott fel Szveta. — Ő csak egy jöttment! Egy egyszerű vidéki, aki belekapaszkodott a családunkba!
Igor hallgatott, de az arca eltorzult a dühötől.
— Anna — lépett hozzá Dmitrij, miután kiléptek a közjegyző irodájából —, ugye érted, hogy a bácsi beteg volt? Talán nem is tudta igazán, mit csinál?
— Dima, teljesen ép volt szellemileg. Többször is beszéltünk erről.
— De ez igazságtalan! — emelte fel a hangját a férje. — Mi vagyunk az unokaöccsei! Én a keresztfia vagyok! Igor még a fiát is róla nevezte el!
— És akkor mi van? — válaszolta hűvösen Anna. — Hat éven keresztül csak akkor kerestétek meg, ha valamit kértetek: segítséget a hitelhez, a felújításhoz, az autóhoz… Ki volt mellette, amikor beteg lett? Ki beszélgetett vele? Ki ült csak úgy mellette?
— Te ezt mind előre kitervelted! — sikította Szveta. — Hízelegtél neki, hogy megszerezd az örökséget!
— Azért törődtem vele, mert jó és emberséges ember volt. Az egyetlen ebben a családban, aki soha nem nevezett vidéki butuskának vagy élősködőnek.
Dmitrij megragadta a csuklóját.
— Aňa, drágám, ugye megérted — mi egy család vagyunk. Osztoznunk kellene. Legalább egy kicsit. Igornak jelzáloga van, Szveta adósságban úszik, anyának is gondjai vannak…
Anna a férjére nézett — erre a gyenge, akarat nélküli emberre, aki hat éven át egyszer sem állt ki mellette a családja előtt.
— Nem, kedvesem — válaszolta halkan, de határozottan. — Ha megaláznak, én tudok bosszút állni.
— Anna!
— Hat év, Dima. Hat éven át tűrtem a megaláztatásukat. Az anyád a vendégeinek mesélte, hogyan kapaszkodtam bele a „jól szituált családotokba”. A húgod rám ragasztotta a „tulai kis buta” gúnynevet. A bátyád azt mondta, „ráakaszkodtam” rád. És te? Te hallgattál.
— De én szerettelek!
— A szeretet, amely nem véd meg, nem szeretet. Az gyengeség. És most, hogy pénzem lett, hirtelen eszetekbe jutott, hogy a családotok része vagyok?
Ekkor odalépett hozzájuk Galina Mihajlovna.
— Anyecska, drágám, lehet, hogy hibáztunk. De most még jóvátehetnénk mindent. Hiszen rokonok vagyunk!
— Most már késő — felelte keményen Anna. — Borisz bácsi-nak igaza volt: a pénz annak jár, aki megérdemli. Ti pedig csak a megvetésemre szolgáltatok rá.
Sarkon fordult, és elindult kifelé.
— Anna! — kiáltott utána Dmitrij. — Hová mész?
— Haza. Összepakolni. Beadom a válókeresetet.
— A pénz miatt? Képes vagy tönkretenni a családot egy örökségért?
Anna megállt, és lassan hátrafordult.
— Nem, Dima. Azt rombolom le, amit ti már jóval a végrendelet előtt elpusztítottatok. A családot nem a pénz öli meg — hanem a tisztelet hiánya.
Egy hónappal később Anna beköltözött Borisz bácsi lakásába. Felmondott a munkahelyén, és saját reklámügynökséget alapított. Dmitrij telefonált, könyörgött, hogy térjen vissza, ígérte, hogy megváltozik. De már túl késő volt.
Néha eszébe jutott Borisz bácsi, és megértette, hogy nemcsak anyagi szabadságot hagyott rá. Hanem megadta neki azt is, hogy végre értékesnek, tiszteltnek, fontosnak érezhesse magát. És ami a legfontosabb: megmutatta, hogy a bosszú lehet igazságos, ha a méltóságunk védelméről szól.
Borisz bácsi-nak igaza volt: a pénz nem annak jár, aki követeli, hanem annak, aki sosem kérte.
