– Drágám, meglepetésből korábban visszatértem a városba! Már a taxiban vagyok, szó szerint tíz percen belül ott leszek.
– Lud, érted… – kezdte Volodja. – Nem, szeretlek, de te és ő annyira hasonlítotok… Összezavarodtam.
Sejtette, hogy talán megcsalja őt, de azt sosem tudhatta volna, hogy kivel. Valami őrület. Az agyába sem fért.
– Ne magyarázd, – valamiért mindegy lett, mi történik ezután. Nem maradhatott a lakásban két, őt eláruló emberrel. – Majd később átjössz a cuccaimért, rendben? Egyedül kell lennem.
– Mi van? Mit csináljunk? Most Ludka megérkezik, nem lesz kevés a meglepetés.
– Hát honnan tudnám, mit csináljunk? Kezdjük az öltözködéssel!
Zavartan néztek egymásra, a lakás közepén állva, nem tudva, mihez nyúljanak először. Ágyat megvetni? Eltüntetni a romantikus est nyomait? Összeszedni a tárgyakat, amiknek nem itt lenne a helyük?
Hiábavaló. Tíz perc. Ennyi idő alatt lehetetlen eltüntetni a nyomokat. Marad csak annyi, hogy méltósággal fogadják a váratlanul visszatérő lakót, és nyugodtan elmagyarázzák, mi történik. De előbb öltözködni kell.
Két héttel ezelőtt Ludmila megcsókolta a férjét, és a Krímbe utazott nyaralni, meglátogatni a barátnőjét. Már előre örült a meleg tengernek, a perzselő napnak, a gyümölcsöknek, a hosszú esti beszélgetéseknek, amelyekből annyira hiányzott azóta, hogy elköltözött.
Csak egy dolog árnyékolta be az örömét: a férjének az utolsó pillanatban adtak át egy hirtelen, rendkívül sürgős, de nagyon jövedelmező projektet. A projekt lényegét nem értette, de az biztos volt, hogy Volodja nem tud vele utazni Ludmilával.
Volodja megnyugtatta, azt mondta, talán sikerül a legégetőbb dolgokat egy hét alatt elintézni, és csatlakozni hozzájuk a nyaraláson. Ludmila hinni akart ebben, de… Minden alkalommal, amikor a sürgős ügyek nem engedték el Moszkvát, azt ígérte, hogy minél hamarabb csatlakozik hozzájuk, és mindig egyedül nyaralt végül.
Ez nem volt akkora probléma: Ludmila felnőtt, önálló nő volt, és sosem unatkozott egyedül sem. Mindig volt mit csinálnia. Ráadásul társasága is volt a nyaraláshoz.
Csak az volt a vágya, hogy több időt töltsön a férjével. De hát a munka az munka. Végül is ők döntöttek úgy, hogy nagyobb lakást vesznek, és csak utána vállalnak gyereket. A lakásra pénzt kellett gyűjteni.
Nina eperrel és örömteli sikollyal várta Ludát a repülőtéren. Miután jó alaposan átölelgették egymást, a kocsíhoz mentek.
– Hol van megint a te Vovkád? Másodszor jössz nélküle. Már el is felejtettem, hogy néz ki.
– Ahogy mindig, munka.
Nina elmosolyodott:
– Egyáltalán nem vigyáz magára.
Ludmila szomorúan mosolygott. Mit is lehetett erre mondani?
– De legalább senki sem fog zavarni minket az esti pletykálkodásban. Hallottad, Zsénya megint elválik, harmadik feleség, és mégsem jó neki…
– Tényleg…
A beszélgetés Ludmilát teljesen lekötötte, és egy időre elfelejtette, hogy ismét egyedül kell nyaralnia.
A naplemente a tengernél csodálatos volt. A nap közvetlenül a hullámokba merült, arannyal öntve el őket. Ilyenkor Ludá sajnálta, hogy nem lett festőművész. Jó lett volna mindezt megfesteni. De sem festék, sem vászon… Maradt a szép fotók készítése.
Luda elővette a telefonját, bekapcsolta a kamerát, és elkezdte beállítani a tájat. A képernyőn tökéletesnek tűnt a kép. Az ujj a fehér körre koppintott…
A táj eltakarja a férfi sziluettjét, reménytelenül elrontva a fotót.
– Szép hölgy, készíthetek rólad egy fotót a naplementében?
Ludmila ingerülten nézett a fiatal férfira, aki a korosztálya lehetett, talán három évvel idősebb. Valószínűleg még szimpatikus is volt, de Luda nagyon mérges volt az elrontott kép miatt. Morogva mondta: „Nem, köszönöm”, és újra beállította a képet.
– Miért vagy ilyen? – kérdezte Nina. – Csak szimpatikus vagy neki, és nem tudja, hogyan hívja fel magára a figyelmedet.
– Semmiképp, Nino, semmiképp. Amúgy is házas vagyok.
– Emlékeztetlek, a férjed megint nem jött veled, dolgozik, tudod. És most így kell visszamenned Moszkvába, pihenés nélkül.
– Nem fogom megcsalni a férjemet! – mondta Ludmila határozottan.
– Ó, ki beszél itt hűtlenségről? Lehet egyszerűen jól érezni magad, beszélgetni egy szimpatikus férfival, hallgatni a bókokat, és Moszkvába visszatérni a férjedhez, feltöltődve és ragyogva, mint egy titokzatos csillag.
– Hát, kicsit kényelmetlen.
Az egész este Ludmila a barátnője szavain gondolkodott. Talán ebben a fajta társaságban valóban nincs semmi rossz? Beszélgetni, együtt elmenni valahova – ez még nem hűtlenség. Csak új ismeretség, kellemes társalgás.
Másnap a strandon újra találkoztak ugyanazzal a férfival. Amikor meglátta őket, úgy tűnt, még örült is. Mindenesetre a mosolya sokkal szélesebb lett.
Pár perc múlva odament a lányokhoz három pohár hideg limonádéval jéggel.
– A hölgyek szeretnének felfrissülni?
– Igen! – válaszolta Nina mindkettőjük nevében, és arrébb lépett, hogy az új ismerős csak közéjük ülhessen. – Nina vagyok, ő Ludmila Moszkvából, a barátnőm. És ön?
– Ó, moszkvai? Én is majdnem. Koroljovból. Max.
Luda zavartan mosolygott. Remélte, hogy valahonnan Szibériából vagy a Távol-Keletről származik, így ha az ismerkedés rossz irányba fordulna, egyszerűen elválnak az ország különböző részeire, és nem emlékeznek egymásra. De így, úgy tűnt, szomszédok.
De Nina már teljesen belemerült a beszélgetésbe, ami azt jelentette, hogy a társalgás biztosított volt.
– Én programozó vagyok, Moszkvában dolgozom. Itt vagyok a bátyámmal.
– Hol a bátyád? – kiáltott Nina. – Most a te programozásodról beszélgettek Ludával, és nekem unalmas lesz.
– Te is programozó vagy? – Max őszintén mosolygott. – A bátyám kiránduláson van, nem szereti a tengerparti nyaralást. Őszintén szólva, én is vele mentem volna, de reméltem, hogy a strandon találkozom veletek.
Nina bájosan mosolygott, Luda újra zavartan érezte magát. Nina szkeptikusan nézett Ludmilára, és úgy döntött, átveszi az irányítást.
– És mi a neve?
– Andrej.
– Este jöttök hozzánk? – ajánlotta Nína Maxnak. – Van egy házam nem messze a tengertől, pavilon, grill, nyársak. Ismerkedjünk meg közelebbről.
A srácok tényleg este elmentek Nina házába, hoztak pácolt húst, kolbászt, gyümölcsöt. Andrej azonnal Ninára figyelt, Max pedig Ludára.
Ez zavarba ejtette Ludát. Úgy érezte, becsapja, ígér valamit, amit nem akar adni. Egy ponton kibírhatatlan lett:
– Maxim, őszinte akarok lenni veled: Moszkvában a férjem vár rám, szeretem, és nem akarok megcsalni. Érdekes vagy számomra, szeretnék barátként tovább kommunikálni.
Max egy ideig hallgatott, majd titokzatosan mosolygott:
– Még jobb vagy, mint gondoltam. Rendben, legyen baráti kapcsolat.
A következő hét észrevétlenül telt el. Nappal Nina városnézést szervezett mindenkinek, este pedig a srácok különféle finomságokkal kényeztették a lányokat. Ninával és Andrejjel minden elég komolynak tűnt.
Ludával és Maxszal kicsit bonyolultabb volt. Max szemében napról napra nőtt a csodálat, Ludát egyre jobban zavarta. Bár Max kétségtelenül szimpatikus volt neki. És ez sokkal jobban ijesztette, mint Max nyílt szimpátiája.
Egy ponton Max érzelmi hevületében megpróbálta megcsókolni. Luda hátrált, elszaladt a ház mögé. Majd visszatért:
– Azt hittem, megegyeztünk!
– Luda, bocs, istenemre, mindent értek, de nem tudok mit kezdeni magammal. Azt hiszem, szeretlek: tiszta, rendes, okos… Nem tudom felsorolni. Nem tudom, mit tegyek. Hogyan tartsam vissza magam? Talán nem is kellene többet beszélnünk. Csak azt akarom, hogy tudd, mindig számíthatsz rám.
Válasz nélkül Max elment.
Ludmila végignézte távozását, majd belenézett a házba, ahol Nina és Andrej ültek, és anélkül, hogy ránézett volna:
– Sétálnom kell!
Egész éjjel a tengerparton bolyongott, próbálva rendbe tenni az érzéseit. A barátnőhöz csak hajnalban tért vissza. Nina megijedt:
– Mi történt veled? Olyan aggódtam! Megbántott?
– Nem, dehogy… Csak bevallotta a szerelmét.
– Na ne! Ez nagyszerű!
– Mi nagyszerű? Házas vagyok. Szeretem a férjem, nem akarok elválni, sem megcsalni. Tehát Max belém szeretett, de én semmit nem adhatok neki.
– Rendben, igazad van, nem nagyszerű. De borzasztó sem. Nem ígértél neki semmit, éppen ellenkezőleg, rögtön megszabtad a határokat.
– Ettől még nem könnyebb.
– Csak ne stresszeld túl magad. Mindenkivel őszinte voltál, a többi már úgy alakult.
– Tudod, valószínűleg holnap hazamegyek. Úgysem tudok már ellazulni.
– Biztos vagy benne?
– Semmiben sem vagyok biztos. De se őt, se magam nem akarom kínozni. Szóval haza, a férjemhez, megölelni, és mindent elfelejteni.
Így hát Ludmila leszállt a repülőről Moszkvában, beült a taxiba, hazafelé tartott. Olyan vihar tombolt a lelkében, hogy először fel sem tűnt, hogy nem szólt a férjének a visszatérésről. Már a ház közelében azért csak küldött neki egy SMS-t: „Drágám, meglepetésből korábban visszatértem a városba! Már a taxiban vagyok, tíz percen belül ott leszek.” És ekkor Ludmila hirtelen megnyugodott: őszinte volt mindenkivel, senkinek sem volt semmiben bűne. Hamarosan újra látja a férjét. Minden rendben lesz.
A taxi megállt a ház előtt. Ludmila felkapta a bőröndjét, és szó szerint berohant a lépcsőházba, görcsösen nyomta a lift gombját.
A lakás ajtaja szinte hamarabb nyílt, mint ahogy csöngetett volna, mintha várták volna. De persze, várták. Hiszen előre szólt, bár nem túl korán. Belökve az ajtót, kiáltotta:
– Drágám, itthon vagyok!
Letette a bőröndöt a sarokba, levette a cipőjét, és csak ekkor emelte fel a tekintetét.
– Anya?! Mit csinálsz itt?
Ludmila berohant a szobába: az ágy gyorsan megvetve, a dohányzóasztalon saláták, falatok maradékai, elaludt gyertyák. Beviharzott a fürdőbe. Ott sem volt vigasztaló: a pohárban nem a saját fogkeféje volt, amit magával vitt, hanem anyjáé, a polcokon 55+ kozmetikumok, a kampón egy sötét selyemköntös, nem az övé. Anyjáé.
Luda visszarohant. A férje és az anyja ott álltak a szoba közepén. Bűntudatos arcok, tekintetük a földre szegezve. Ludmila fejében a gondolatok cikáztak, összeálltak a tények: ezért nem ment vele nyaralni. Nem a munka miatt. Nem, párszor eszébe jutott, hogy talán mással tölti az időt, de hogy az anyjával? Valami őrület. Az agyába sem fért.
– Lud, érted… – kezdte Volodja. – Nem, szeretlek, de te és ő annyira hasonlítotok… Összezavarodtam.
– Ne magyarázd, – valamiért mindegy lett, mi történik ezután. Nem maradhatott a lakásban két, őt eláruló emberrel. – Majd később átjössz a cuccaimért, rendben? Egyedül kell lennem.
Hagyva a bőröndöt a folyosón, Ludmila kilépett a lakásból. Nem tudta, merre menjen. A legközelebbi barátnője a Krímben volt, és újra el lehetett volna oda repülni, de minek? Mennyi ideig lehet oda-vissza utazgatni? Nem akart senkivel beszélni.
Valahogy eszébe jutott Max utolsó mondata: „Csak azt akarom, hogy tudd, mindig számíthatsz a segítségemre.”
A keze magától nyúlt a telefonhoz. Felhívja? Mit mondjon neki? Ráadásul valószínűleg még mindig a Krímben van. Rendben, legyen csak egy üzenet: „Azt mondtad, számíthatok a segítségedre.”
A választ szinte azonnal megkapta, mintha várta volna az üzenetét: „Igen, persze. Minden, ami tőlem telik. Mi történt?”
„Túl korán értem haza, és olyat láttam, ami nem nekem szólt.”
A válasz tömör volt:
„Megcsalt?”
„Igen, ráadásul az anyámmal.”
A válaszra öt percet kellett várni, de végül jött:
„Összeszedtem magam, indulok. Hol vagy most?”
A férj és az anyja néhány napig tartotta a csendet, majd elkezdtek hívogatni és üzenni Ludmila, hogy beszéljen velük. De neki már semmire nem volt szüksége tőlük. Max azon az éjszakán felvette valahol a városban, követve a zavaros leírásait, elvitte magához, teát kínált neki, és lefektette.
Később Ludmila és Max is csodálkozott magukon. Mi olyan nehéz volt abban, hogy ebben az állapotban bármire rávegye, és ő szó nélkül, ujját sem mozdította? És mennyire gondoskodott, támogatott a férjével való válás idején.
Ludmila úgy érezte, a történtek után soha többé senkiben nem bízhat, de Max idővel sikerült felmelegítenie. És amikor fél évvel később váratlanul megkérdezte:
– Feleségül mennél hozzám? – ő maga is meglepődve igent mondott. És ez volt az élete leghelyesebb döntése.
