A barátság, amely fogadássá vált: amikor az idő erősebb volt nálunk
Az életben sokszor történnek olyan pillanatok, amikor valami aprónak és jelentéktelennek tűnő dolgot teszünk, amit aztán évek múlva is mosolyogva emlegetünk. De néha egy dolog, amit játékosnak és ártatlannak hittünk, mélyebb hatást gyakorol ránk, mint bármi más.
Jake és én gyerekkorunk óta barátok voltunk — inkább testvérek, mint barátok. Mindenben versenyeztünk: ki fut gyorsabban, ki tud több pizzát megenni, ki kap jobb jegyeket. Az ilyen kis versenyek nem csupán játékok voltak számunkra, hanem lehetőségek arra, hogy jobbá váljunk.
De egy este, amikor tizenhat évesek voltunk, Jake kitalált egy furcsa fogadást. „Fogadjunk, hogy ki fog tovább élni közülünk?” — mondta egy félmosollyal. Nevettem. „Ne merj veszíteni!” — válaszoltam. De nem is sejtettük, hogy ez a kis fogadás valójában többet jelent, mint bármi más, amit addig csináltunk.
Az évek gyorsan teltek, és egyszer csak elérkezett a nap, amikor a barátságunk véget ért. Amikor elkezdtem randizni Laurával, Jake árulónak titulált, és nemcsak, hogy nem beszélt velem többé, hanem el is hagyta a várost. Így, egyik napról a másikra, vége lett mindennek.
Évek teltek el. Én és Laura összeházasodtunk, gyerekünk született, és az élet ment tovább. Aztán egy nap egy levelet találtam a postaládában. Jake küldte.
Szeretett volna találkozni. Örültem, azt hittem, végre rendezni tudjuk a dolgokat.
De amikor megérkeztem a bárba, Jake nem volt ott. Vártam, de semmi nem történt. Aztán egy pincérnő odament hozzám. „Ön Paul?” — kérdezte, és én bólintottam. Elmutatta a hátsó rész felé. „Kérem, kövessen.”
Zavartan követtem. Asztalra tett előttem egy összehajtott levelet és egy pohár sört. „Ő kérte, hogy ezt adja át önnek” — mondta, és eltűnt.
A levelet kibontva a kézírás egyből felismerhető volt — Jake-é.
*„Paul,
Tudom, hogy ez furcsának tűnhet, de azt szerettem volna, hogy tudj róla, mielőtt túl késő lenne. Soha nem hibáztalak azért, ami történt. Az én büszkeségem tette tönkre mindent. De mindig magammal cipeltem azt a fogadást — azt a buta fogadást, amit tizenhat évesen kötöttünk. Rájöttem, hogy annyira azon voltam, hogy »éljek«, hogy elfelejtettem igazán élni.
Te mindig is a legjobb barátom voltál, és túl sok évet pazaroltam haragra és büszkeségre. De most már belátom, hogy nem minden dolgot lehet helyrehozni.
Már nem leszek ott, amikor ezt olvasod. Valószínűleg már tudod, miért.
Vigyázz Laurára, és vigyázz magadra.
Jake“*
A levelet a kezemben tartva éreztem, ahogy a világ körülöttem elhomályosul. A sör érintetlenül pihent az asztalon, és a papír reszketett a kezemben. Visszagondoltam a fogadásunkra. A versengésre, ami mindent meghatározott, és ami a barátságunkat is tönkretette. Soha nem gondoltam volna, hogy egy nap ilyen módon ér véget. És most már késő volt… túl késő, hogy bármit is megváltoztassunk.
És azon tűnődtem — vajon ő nyerte meg végül a fogadást?
